據(jù)**衛(wèi)生組織調(diào)查，人類80%的疾病與生活飲用水不安全有關(guān)。20世紀(jì)中葉，水體開始受到工業(yè)廢水、廢氣、廢渣的化學(xué)污染。在這一時期，污染物主要是重金屬鉛、汞、鉻以及氰化物、氟化物、亞硝酸鹽等無機物。這些飲用水中的無機污染，在當(dāng)時給不少地區(qū)的人們帶來沉痛的災(zāi)難。日本當(dāng)年發(fā)生的水俁病就是一個典型的飲用水無機污染事件。

除了來源于工業(yè)排放的無機污染之外，由于地理地質(zhì)原因，導(dǎo)致某些地區(qū)水源中個別元素過多(或過少)，也可能引發(fā)區(qū)域性疾病。據(jù)現(xiàn)有資料估計，中國因飲用水中氟、砷超標(biāo)而使健康受到影響的人數(shù)可能超過2000萬。而這些情況在很多地方并不能得到有效解決，機器的觸角有時無法伸入到每個家庭。

如今，幾乎所有的水質(zhì)專家都認(rèn)為，當(dāng)前飲水安全的較大隱患來自有機污染。飲用水中有機污染的來源非常廣泛，包括工業(yè)污染排放、化肥農(nóng)藥等農(nóng)業(yè)污染以及人類的日常生活。這些有機污染物不僅潛在危害巨大，而且更糟糕的是，它們很多都能躲過傳統(tǒng)自來水凈化工藝的處理，大搖大擺進入人體內(nèi)。比如，當(dāng)松花江水受到苯類化合物污染時，當(dāng)?shù)氐淖詠硭畯S根本沒有凈化措施對水源中的這類有機物進行處理，進而導(dǎo)致數(shù)百萬居民飲水出現(xiàn)困難， 純凈水、自來水為什么不適合飲用?，事實上，目前對付有機污染，技術(shù)上并不存在障礙。中國科學(xué)院環(huán)境水質(zhì)學(xué)要點實驗室研究員強志民說，活性炭吸附、膜過濾等都可以有效去除飲用水中的有機污染物。